Op 3 september 1959, kwam het stoomschip Rotterdam in de vaart voor de Holland Amerika Lijn. Het nieuwe vlaggenschip werd gepresenteerd als ‘Het schip van morgen, reeds vandaag!’. Deze reclamekreet is nog steeds actueel, want het schip mag gerust tijdloos worden genoemd.
Wie had in 1959 gedacht dat het ss Rotterdam na 65 jaar nog steeds mooi en bruikbaar zou worden gevonden? Het grote geluk is dat de Holland Amerika Lijn (HAL) het schip grotendeels in originele staat heeft gehouden. De jaarlijks terugkerende passagiers op de wereldreizen waren zeer gehecht aan de inrichting die vooral zo moest blijven. Ook passagiers tijdens kortere reizen genoten van het prachtige interieur dat goed werd onderhouden.
Hoe het zo is gekomen, is vooral te danken aan de heer W.H. de Monchy, de toenmalige hoofddirecteur van de HAL, die een duidelijke visie had op de toekomst van de passagiersvaart. Hij zag aankomen dat het vliegtuig de lijndiensten met schepen op New York overbodig zouden maken en dat de belangstelling voor cruises zou toenemen. In zijn visie zouden er altijd vakantiegangers zijn die graag een zeereis wilden maken. En daar heeft hij gelijk in gekregen, want de Rotterdam heeft ruim 40 jaar de wereldzeeën bevaren.
Op 8 en 9 oktober 2024 wordt de Rotterdam de Ocean Liner Conference gehouden met speciale aandacht voor het schip dat sinds 2008 permanent ligt in de Maashaven in Rotterdam. Kijk voor meer informatie over de conferentie op https://ssrotterdam.com/ocean-liner-conference/
Dit nieuwsbericht is geschreven door Klaas Krijnen, Stichting behoud stoomschip Rotterdam: www.stoomschiprotterdam.nl. De Stichting SS Rotterdam is deelnemer aan het Maritiem Portal.