Tot en met maart 2019 is in het Maritiem Museum Rotterdam de familietentoonstelling ‘Expeditie Knappe Koppen’ te zien. Bezoekers maken hier kennis met de avontuurlijke wetenschappers die meevoeren aan boord van VOC-schepen en zo de wereld verkenden. Aan de hand van unieke collectiestukken worden de verhalen van Maria Merian, Peter Kolbe, Georg Rumphius en Jan Huygen van Linschoten verteld.
Naast scheepsmodellen, globes en kompassen zijn op de tentoonstelling ook meerdere handschriften en oude drukken te bewonderen. Zo zijn er bijvoorbeeld meerdere delen van het Ambonisch Kruidboek, een bijzonder werk met een bijzonder verhaal. Georg Rumphius begon vanaf 1662 met het in kaart brengen van de flora en fauna van de Molukken. Zijn werk werd vanaf 1670 bemoeilijkt doordat hij blind raakte als gevolg van een glaucoom. Hij verloor zijn vrouw en een dochter na een aardbeving en een daaropvolgende tsunami. Toen in 1687 het boek bijna af was verwoeste een grote brand zijn dorp. Hierbij ging ook zijn persoonlijke bibliotheek verloren. Met de hulp van anderen kon hij in 1690 alsnog een manuscript per schip naar Nederland sturen. Opnieuw kreeg hij een zware klap te verduren toen dit schip bij een Franse aanval werd gezonken. Rumphius kon gelukkig terugvallen op een eerdere versie en 1697 bereikte het manuscript toch uiteindelijk Nederland. Toch betekende dit geen happy end voor Rumphius. De VOC besloot dat het werk te veel vertrouwlijke informatie bevatte en stelde een embargo in voor de publicatie. Pas in 1741 werd het werk in het Latijn uitgegeven. Rumphius zelf maakte dit niet meer mee: hij overleed in 1702.
Nieuwsgierig geworden na dit verhaal? Kijk voor meer informatie op de website van het Maritiem Museum Rotterdam.